Au pays des Houtsoules

Auteur(s) - réalisateur(s) : Max Hureau

En Ukraine, dans les Carpates Orientales, non loin de la frontière roumaine, hongroise, polonaise et slovaque, trois familles de musiciens, vivent et se croisent autour de la ville de Rakhiv. Une famille houtsoule (montagnard ruthène), une famille tsigane et une famille juive.

Ces trois portraits familiaux s’entremêlent autour d’une colonne vertébrale constituée de fêtes, de rituels et d’un mariage où les musiciens se relaient toute la nuit et où les langues se mélangent.

À travers ces familles, je souhaite évoquer l’ancienne Galicie, contrée mythique et légendaire, là où une pléiade d’écrivains et de poètes ont vécu. Sur cette terre des Carpates, de si nombreuses cultures et ethnies se sont croisées au début du XXème siècle, ce qui fit d’elle une curiosité presque inégalée ailleurs en Europe.

C’est à partir des chansons interprétées tout au long du film que nous comprenons le regard que porte chaque communauté les unes envers les autres et que le récit d’une fragile cohabitation se tisse, la musique étant le seul terrain commun d’entente et d’admiration des trois familles.

Dans les Carpates Orientales, nous sommes au cœur de l’Europe. Un point sensible et douloureux, un territoire emblématique de notre continent où le devoir de mémoire n’a pas commencé : les paroles des chansons nous dévoilent le passé de cette région dévastée par la seconde guerre mondiale et la purification ethnique. Une contrée encore aujourd’hui reliée à d’incroyables superstitions et croyances populaires, source d’inspiration des musiciens.

« Au pays des Houtsoules » prendra la forme d’un voyage, où les photographies se confronteront au mouvement des images, pour nous conduire au cœur d’un autre temps, entre passé et présent.

Land of the Hutsuls

In the Eastern Carpathians of Ukraine, not far from the Romanian, Hungarian, Polish and Slovakian borders, three families of musicians live and interact around the village of Rakhiv - a Hutsul family of Ruthenian highlanders, a Romani family and a Jewish family.

These three family portraits are woven around the film’s backbone of festivities, rituals and a wedding, during which the musicians take turns to play through the night amid a mixture of different languages.

I would like these portraits to conjure up the former province of Galicia, a mythical and legendary land from where so many writers and poets hail. As the crossroads of so many cultures and ethnic groups at the beginning of the 20th century, this region of the Carpathians was a phenomenon that was unrivalled almost anywhere else in Europe.

It is the songs performed throughout the film that will give us an insight into how each community views the others and tell the story of their fragile cohabitation, music being the only common ground and source of mutual admiration between the three families.

The Eastern Carpathians lie at the heart of Europe. It is a sensitive and painful place, a territory that is symbolic of our continent where the duty of remembrance has yet to begin. The songs’ lyrics reveal the history of an area left devastated by the Second World War and ethnic cleansing, a land that still harbours incredible superstitions and popular beliefs that are a source of inspiration for these musicians.

‘In the Land of the Hutsuls’ will take the form of a journey that takes us back into a different age, suspended between the past and the present, through a combination of photographs and moving pictures.